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Charles Comte, 1782-1837.

 François-Charles-Louis Comte (usually referred to merely as "Charles Comte") was a lawyer and journalist, one of the leaders of the French Liberal School during the Bourbon Restoration period.  

Charles Comte was born in Sainte-Enimie, in the department of Lozère, in the Languedoc region of southern France. He studied law in Paris. Comte founder and editor of Le Censeur with fellow lawyer and former classmate Charles Dunoyer in 1814, in the hope to push France in a more liberal direction after the collapse of the Bonapartist Empire.  During Napoleon's "hundred days" in 1815, Comte bravely come out against Napoleon, notably with a tract on the incompatibility of constitutionalism under a military leader, and the journal was duly suppressed. The Censeur resumed after Waterloo, but went only for two more numbers before it was suppressed again. In the interim, Comte delved into economics, and was particularly energized by the re-appearance of the works of J.B. Say.  After meeting Say himself in 1815, Comte became an ardent proponent of laissez-faire. (Comte would eventually go on to marry Say's daughter in 1818).

The Censeur was re-launched, under a new title, in 1817.  Disappointed that the old Mercantilist-Imperial economic policies were simply being renewed, Comte grew highly critical of the absolutist and illiberal tendencies of the Bourbon monarchs.  The second Censeur was suppressed in 1819, and Comte fled into exile in Switzerland in 1820 to escape a prison sentence.  Comte taught natural law at the University of Lausanne for a little while, before being forced to move again in 1823.  He was for a period in Britain, where he met his old hero, Jeremy Bentham, and reportedly wrote some articles for the Edinburgh Review (unclear which).

Comte finally returned to France in 1825, and promptly set about writing his magnum opus, the Traité de législation (1827), with an emphasis on the limits of the role of the State in economic affairs.  This was followed up by his treatise on property (1834).

Comte was an active participant in the July Revolution of 1830 which toppled the conservative Bourbons, and replaced them with the more liberal Orleanist regime.  He served briefly in the new chamber of deputies, before taking up a post at the newly re-created Académie des Sciences Morales et Politiques in 1832 (which had been suppressed by Napoleon back in 1803).

After Say's death in 1832, Comte set about editing his posthumous works (1833).

 

  

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Major Works of Charles Comte

  • Observations sur divers actes de l'autorité et sur des matières de législation, de morale ou de politique,  with C. Dunoyer, 1814
  • Le Censeur, ou examen des actes et des ouvrages quit tendent a détruire ou a consolider la constitution de l'état, 1814-15 (with Charles Dunoyer)
  • ["X." = Comte?] "Review of J.B. Say's Angleterre", 1815, Le Censeur, v.6, p.161
  • De l'impossibilité d'établir un gouvernement constitutionnel sous un chef militaire, et particulièrement sous Napoléon, 1815 [bk] [4th ed.]
  • Observations sur l'ordre du ministre secrétaire d'état de la guerre, tendant a banir de Paris le officiers-généraux supérieurs et particuliers de l'armée francaise, 1815
  • Essai sur le droit et les obligations des militaires considérés comme citoyens, ou défense de comte Excelmans, 1815
  • Judgement d M. le comte Excelmans, 1815
  • Du nouveau projet de loi sur la presse, 1817 [bk]
  • Observations soumises au tribunal de police correctionnelle du Département de la Seine, with C. Dunoyer, 1817 [bk]
  • Mémoire adressé a la Chambre d'Accusation de la Cour Royale de Paris, with C. Dunoyer, 1817 [bk]
  • Dénonciation d'arrestation et de détention arbitraires, with C. Dunoyer, 1817 [bnf]
  • Le Censeur Européen, ou examen de diverses questions de droit public, et de divers ouvrages littéraires et scientifiques, considérés dans leurs rapports avec les progrès de la civilisation, 1817-19 (with Charles Dunoyer)
  • [Comte] "Considérations sur l'état moral de la nation française, et sur les causes de l'instabilté de ses institutions", 1817, Le Censeur Européen, v.1, p.1
  • [Comte?] "Review of J.B. Say's Traité d'économie politique, Pt. 1", 1817, Le Censeur Européen, v.1, p.159
  • [Comte?] "Review of J.B. Say's Traité d'économie politique, Pt. 2", 1817, Le Censeur Européen, v.2, p.169
  • [Comte] "De l'organisation sociale considérée dans ses rapports avec les moyens de subsistance des peuples", Le Censeur Européen, v.2, p.1
  • [Comte?] "Review of Saint-Simon's De l'industrie", 1817, Le Censeur Européen, v.3: p.193
  • [Comte?] "Review of Bentham's Tactiques des assemblées", 1817, Le Censeur Européen, v.4, p.74
  • [Comte?] "Review of J.B. Say's Petit volume", 1818, Le Censeur Européen, v.7 p.80
  • [Comte] "Réflexions sur le projet de loi relatif aux crimes et délits commis par la voie de la presse ou autre moyen de publication", 1819, Le Censeur Européen,  vol. 12, p.127
  • Lettre à M. le Garde de Sceaux, Ministre de la Justice, 1818
  • Dissolution des Chambres: ou nécessité d'un appel à la nation, 1819 [bk]
  • (Translation) Des pouvoirs et des obligations des jurys de Sir Richard Phillips, 1819 [bk][1828 ed]
  • Défense de M. Comte dans l'affaire de la souscription nationale, 1820
  • Des garanties offertes aux capitaux et aux autres genres de propriétés, par les procédés des chambres législatives, dans les entreprises industrielles et particulièrement dans la formation des canaux, et de l'influence que peut avoir un canal du Hâvre à Paris sur la prospérité des villes commerciales de France, 1826
  • "Review of Cazaux's Bases fondamentales de l'économie politique", 1826, Revue Encycl, p.462
  • Traité de législation, exposition des lois générales suivant lesquelles les peuples prospèrent, dépérissent out restent stationnaires. 1826-27  v.1, v.2, v.3, v.4  [1837 3rd ed]
  • Histoire de la Garde Nationale de Paris, depuis l'époque de sa fondation jusqu'à lordonnance du 29 avril 1827, 1827 [bk] [1831 ed]
  • [Anon] Memoire à consulter et consultation pour S.A. le duc Charles de Brunswick: sur les droits garantis aux étranger par les lopis françaises, 1832 [bk]
  • "Notice historique sur la vie et les ouvrages de Jean-Baptiste Say", 1833, in J.B. Say,  Mélanges et correspondence, p.i-xxviii
  • Traité de la Propriété, 1834, v.1, v.2 [1835 repr; 1841 repr]
  • "Préface de l'éditeur", 1836, in 4th ed. of  J.B. Say, Catéchisme d'économie politique, p.5  
  • "Notice sur la vie et les travaux de Malthus", 1836, pub.1845, Essai sur le principe de population par Malthus, p.ix
HET

 
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Resources on Charles Comte

  • "Review of Comte's Traité de législation", by L.C.F. 1826, Revue Encycl, p.73
  • "Bibliography of Comte" in France Litteraire, 1828 [bk]  [bk]
  • Funérailles de M. Comte: discours de le 15 Avril 1837, by Thomas Bérenger, 1837 [bk]
  • Charles Comte page at David Hart's website
  • Le Censeur (1814-15) page at David Hart's website
  • Le Censeur Europeen (1817-18) page at David Hart's website
  • "Charles Comte" by David Hart, in Libertarian Encyclopedia, pdf
  • "The Radical Liberalism of Charles Comte and Charles Dunoyer" by David Hart, Adelaide 
  • "The Social Analysis of Three Early 19th century French liberals: Say, Comte, and Dunoyer" by Mark Weinburg, 1978, JLS
  • Wikipedia

 

 
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