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Frédéric Le Play, 1806-1862.

Portrait of Frederic Le Play

Pierre Guillaume Frédéric Le Play was a French mining engineer, trained at the École Polytechnique and later professor at the École des Mines. Frédéric Le Play is best known as the leader of the Christian socialist movement. 

In 1856, Le Play founded the Société d'économie sociale (which, since 1881, has published the journal La réforme sociale, named after Le Play's famous 1864 manifesto).  Le Play ought to be regarded as a pioneer in the social-survey method, as exemplified in his famous series of studies on the working classes (1855, 1857-85).  In his analysis of social structures, he perceived the solidaristic "family" as the main unit of concern.   A deep pessimist of the social impact of the industrial revolution, Le Play advocated legal and social reforms that would encourage a "family-like" relationship between capital and labor on the factory floor.  

 

  

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Major Works of Frédéric Le Play

  • Observations sur le mouvement commercial des principales substances minérales entre la France et les puissances étrangères pendant les douze dernières années, 1832
  • Observations sur l'histoire naturelle et sur la richesse minérale de l'Espagne, 1834
  • Description des procédés métallurgiques employés dans le pays de Galles pour la fabrication du cuivre, 1848
  • Le ouvriers européens, 1855,  v.1, v.2, v.3, v.4, v.5, v.6, v.7
  • Les ouvriers des deux mondes, 1857-1885, v.1, v.2, v.3, v.4, v.5
  • Instruction sur la méthode d'observation dite des monographies de familles, 1862
  • La Réforme sociale de France, 1864
  • Exposition of Social Economics, 1867
  • L'organisation du travail selon la coutume des ateliers et la loi du Décalogue, 1870
  • La constitution de l'Angleterre considérée dans ses rapports avec la loi de Dieu et les coutumes de la paix sociale.1875, v.1, v.2
  • L'erreur sous l'Ancien régime et la Révolution, le retour à la vérité et la réforme, 1878
  • La méthode sociale, abrégé des Ouvriers européens, 1879
  • La constitution essentielle de l'humanité exposé des principes et des coutumes qui créent la prospérité ou la souffrance des nations, 1881
  • L'organisation de la famille, selon le vrai modèle signalé par l'histoire de toutes les races et de tous les temps, 1884
  • La nomenclature sociale, 1887
  • L'organisation du travail... et le mouvement social contemporain, 1890

 
HET

 
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Resources on Frederic Le Play

  • La Réforme Sociale - Le Play's journal, as archived at Gallica
  • "Frédéric Le Play" , by Henry Higgs, 1890, QJE,  p.408-83 [js]
  • Le Play entry in the Catholic Encyclopedia
  • Le Play entry at Columbia Encycl 
  • Le Play entry at Britannica
  • Wiki

 

 
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